La historia del desayuno, parte 1

Por Terence Kealey, MD, Ph.D. 25 de enero de 2020.

Traducción por Blas Raventos.

El 24 de mayo de 2010, mi esposa me llevó al consultorio de nuestro médico de familia y me dijo que no saliera sin un diagnóstico.

Durante los últimos dos meses más o menos, había comenzado no sólo a sentirme cada vez más sediento, sino que bebía agua todo el día para luego también orinar todo el día. Y toda la noche.

Estaba perdiendo peso, mis músculos se desgastaban en un extraño dolor crepitante y me sentía cansado todo el tiempo. Incluso me despertaba por las mañanas sintiéndome cansado.

Como soy médico y bioquímico metabólico, hice lo que cualquier médico y bioquímico metabólico habría hecho en esas circunstancias: ignoré los síntomas con la esperanza de que desaparecieran.

Pero a mi esposa no se le ocurre mejor idea que llevarme al consultorio del médico con la orden de no salir sin un diagnóstico.

Todos los que leyeron esto habrán adivinado mi diagnóstico por supuesto, y de hecho mi orina estaba llena de azúcar, al igual que mi sangre en ayunas (350 mg / dL; rango de ayuno normal por debajo de 100), mientras que mi HbA1c -NdT: hemoglobina glicosilada- fue 13.3% (rango normal por debajo de 5.7 %).

Sin embargo, una vez diagnosticado, me recetaron los medicamentos habituales, a los cuales mis niveles de azúcar en la sangre respondieron adecuadamente, y todo parecía estar bien, hasta que me enviaron a los nutricionistas.

En esos días oscuros de mayo 2010, los diabéticos tipo 2 como yo recibimos tres consejos nutricionales:

a) Nos dijeron que comiéramos con frecuencia, al menos cinco veces al día. El desayuno sería una comida particularmente importante.

b) Nos dijeron que comiéramos carbohidratos y evitáramos las grasas. También se debía evitar el azúcar, pero los carbohidratos complejos como las gachas (avena) o el pan integral, las papas o el arroz integral eran muy saludables.

c) El alcohol debía ser evitado.

No abordaré todo el espectro de este consejo, porque CrossFit ha estado a la vanguardia al exponer gran parte de él, pero contaré la historia del desayuno; porque después de que mi condición se calmó y después de adoptar mi dieta para diabéticos recientemente recomendada, pronto, gracias a mi glucómetro, hice una observación desalentadora. Bueno, dos observaciones en realidad.

Primero, me estaba despertando con niveles de glucosa en sangre bastante altos de alrededor de 135 mg / dL. Descubríría luego que esos niveles eran típicos de los diabéticos tipo 2. Pero cuando comí el desayuno me habían recomendado (gachas, también conocido como avena, sin azúcar ni leche), mis niveles de azúcar en la sangre aumentaron rápidamente a más de 200 mg / dL, lo que solo podía dañarme.

En resumen, el consejo que me dieron fue extraño, ya que me dijeron que comiera carbohidratos para rebosar un nivel base ya alto de azúcar en la sangre.

Peor aún, me dijeron que comiera carbohidratos por la mañana, que es el momento de máxima resistencia a la insulina y la glucosa.

Nos despertamos por las mañanas porque los niveles sanguíneos de cortisol aumentan. Este pico nos despierta, pero también nos hace resistentes a la insulina y la glucosa. Y dado que la diabetes tipo 2 puede describirse como una condición de resistencia a la insulina y la glucosa, el consejo que recibí para comer carbohidratos en un momento de máxima resistencia a la insulina y la glucosa realmente puede describirse solo como extraño.

¿Podría ser que los médicos y nutricionistas, realmente, estuvieran conspirando contra sus pacientes?

El desayuno tiene una historia registrada de más de 3.000 años.

Los antiguos griegos desayunaron (tanto en la Ilíada como en la Odisea, Odiseo come el desayuno) al igual que los romanos, y de los registros que sobreviven sabemos que, en la época clásica, la gente desayunaba con pan, queso, aceitunas, nueces, pasas y polenta gachas de avena.

Sin embargo, durante el período medieval en Europa, los miembros de las clases altas dejaron de tomar el desayuno. Los campesinos necesitaban alimentar su trabajo en los campos, y comían ni bien se levantaban por las mañanas, entonces, las personas inteligentes, en esa era de división de clases feudales, no comían hasta la hora del almuerzo para ostentar su libertad ante el trabajo manual.

La moda actual de ayunar intermitentemente (comer solo el almuerzo y la cena) tiene, por lo tanto, un pedigrí largo y elegante.

El desayuno revivió socialmente únicamente después del colapso del sistema feudal, durante los siglos XVI y XVII, cuando incluso las personas inteligentes necesitaban involucrarse con los mercados, que era un trabajo hambriento.

Pero como, durante el siglo XX, la vida se volvió cada vez más sedentaria para las personas, se tendió a recaer en el viejo patrón aristocrático de comer menos por las mañanas.

En la década de 1920, el desayuno estadounidense promedio ascendía a poco más de una taza de café y tal vez un panecillo o un vaso de jugo de naranja, lo cual preocupaba a las compañías de cereales, tocino y huevo.

El desayuno, durante milenios, ha sido por lo general una comida ligera porque muchas (no todas, pero muchas) personas simplemente no tienen hambre por las mañanas (en el libro 19 de la Ilíada, Aquiles, un evitador del desayuno, quiere atacar Troya a primera hora de la mañana; es Odiseo quien insiste en desayunar primero).

Esta falta de hambre matutina es probablemente una defensa evolutiva contra la alimentación durante un momento del día en se es resistente a la insulina y la glucosa; pero sea cual sea la razón, obviamente ha impactado negativamente en los inversores de la industria alimenticia, que han hecho todo lo posible para vencerla.

Entonces, durante la década de 1920, Beech-Nut Packing Company (un productor de tocino) pagó al principal agente de relaciones públicas del día, Edward Bernays (sobrino de Sigmund Freud y autor del libro Propaganda de 1928, que era la biblia de Joseph Goebbels), a movilizar a 4.500 médicos para respaldar los grandes desayunos (una película posterior de Bernays que describe su persuasión de que los médicos respalden el desayuno todavía está disponible en la web).

Pero Bernays estaba empujando una puerta abierta, porque todos "sabían" que el desayuno era la comida más importante del día. Y todos "sabían" que debíamos desayunar como reyes, almorzar como príncipes y cenar como indigentes.

El "descubrimiento" de que el desayuno era la comida más importante del día fue realizado en 1847 por el Dr. William Robertson, quien practicó la medicina en Buxton, en el Reino Unido, y quien escribió en su Tratado sobre dieta y régimen: "El desayuno siempre debe ser una importante, si no la más importante, comida del día ”. ¿Por qué? Bueno, porque "el desayuno está muy bien hecho para que consista en una proporción considerable de líquidos, para suplir la pérdida de los líquidos del cuerpo durante las horas de sueño". ¿Eh?

Robertson, como puede ver, era médico de aguas, y Buxton era una ciudad balnearia, y Robertson creía que las aguas de Buxton podían curar una serie de enfermedades, incluido el terrible problema de la deshidratación nocturna. Esta era una creencia no muy alejada de la creencia de Hipócrates en los cuatro humores; o, para decirlo de manera menos educada, es basura.

Es a Adelle Davis (1904-1974), una nutricionista estadounidense, a quien debemos el mantra de que debemos desayunar como un rey, almorzar como un príncipe y cenar como un pobre. ¿Por qué? Bueno, a Davis, que no era más científico que Robertson, le habían dicho que nuestros niveles de azúcar en la sangre caían por las mañanas a menos que desayunáramos.

En realidad, nada podría ser más saludable en el mundo occidental hoy que la disminución de los niveles de azúcar en la sangre, ya que más de la mitad de las personas mayores son pre-diabéticas o diabéticas tipo 2.

Pero Davis supuso (con cero pruebas) que la caída de los niveles de azúcar en la sangre era un problema, para lo cual el desayuno era la solución.

Ahora, por lo tanto, sabemos que la evidencia que Davis invocó para justificar el desayuno en realidad muestra lo contrario: para estar saludable en un mundo de diabetes y pre-diabetes tipo 2 desenfrenada, debemos omitir el desayuno y regocijarnos por el hecho de que nuestros niveles de azúcar en sangre bajen suavemente pero con seguridad durante la mañana.

Terence Kealey nació en Londres, donde también asistió a la escuela de medicina (Bart's Hospital Medical School, University of London; en el Reino Unido, la mayoría de los estudiantes de medicina comienzan a la edad de 18 años). Pero pronto se dio cuenta de que quería investigar, así que Después de su año de casa (pasantía) fue a Oxford para hacer su D.Phil. (Ph.D.) en metabolismo, donde su supervisor (asesor) fue Philip Randle. Después de algunos años en Oxford, se mudó a Cambridge, donde dio conferencias durante muchos años en bioquímica clínica. Luego se mudó como vicecanciller (presidente) a la Universidad de Buckingham, que es la única universidad en el Reino Unido que no recibe fondos directamente del estado. Después de muchos años allí, se mudó al Instituto Cato en Washington, D.C., y aunque recientemente regresó al Reino Unido, sigue siendo un erudito adjunto en Cato.

Su investigación se centró en la fisiología celular de la piel humana (su grupo, por ejemplo, fue el primero en desarrollar folículos capilares, incluidos los folículos capilares humanos, in vitro), pero cuando, hace 10 años, desarrolló diabetes tipo 2, resucitó su formación previa en bioquímica y medicina para demostrar que el consejo clínico convencional del día para los diabéticos tipo 2 era extraño. En 2016 publicó Breakfast Is a Dangerous Meal (4th Estate, Londres).